Nature for Kids

Nature for Kids on sovellus, joka vie lapset seikkailulle luonnon ihmeisiin. Kun avasin sovelluksen ensimmäistä kertaa, olin vaikuttunut sen värikkäästä ja houkuttelevasta käyttöliittymästä. Sovellus lupaa tarjota lapsille oppimiskokemuksia, jotka yhdistävät hauskuutta ja tiedettä.

Ensimmäisen viikon innostus käytännössä

Alussa sovellus toimii erityisen hyvin lyhyenä yhteisenä tekemisenä. Aikuinen voi antaa lapsen valita kiinnostavan aiheen ja jäädä vierelle juttelemaan siitä, mitä ruudulla näkyy. Kun lapsi innostuu esimerkiksi eläimestä, keskustelua voi jatkaa kysymällä, onko vastaavaa nähty kirjoissa, pihalla tai retkellä. Tällainen pieni siirtymä sovelluksesta oikeaan ympäristöön tekee kokemuksesta enemmän kuin yhden ruutuhetken.

Arjessa sopiva hetki voi olla odottaminen ennen ruokailua tai rauhallinen tauko retken jälkeen. En käyttäisi sovellusta automaattisena palkintona jokaisesta suorituksesta, vaan tarjoaisin sitä yhtenä vaihtoehtona silloin, kun lapsi kaipaa tekemistä ja jaksaa keskittyä. Lyhyt yhteinen katselu riittää: jos kiinnostus herpaantuu, luonnosta voi jatkaa puhumista myöhemmin ilman, että oppimisesta tehdään velvollisuutta.

Kenelle käyttö sopii – ja milloin valitsisin muuta

Vanhemmuuteen ja lasten oppimiseen suunnattuna sovellus sopii parhaiten perheelle, jossa aikuinen haluaa tarjota lapselle helposti lähestyttävän alun luontoaiheisiin. CLEVERBITin tekemä sovellus voi toimia etenkin pienelle lapselle, joka hyötyy kuvista ja kuunneltavasta sisällöstä enemmän kuin pitkistä teksteistä. PEGI 3 -ikärajaluokitus kertoo sen sopivan myös hyvin nuorille käyttäjille, mutta ikämerkintä ei tietenkään takaa, että sisältö vastaisi juuri oman lapsen kiinnostusta tai kehitysvaihetta.

Jos lapsi viihtyy parhaiten ulkona tutkimassa oikeita kasveja ja eläimiä, tämä ei korvaa retkeä, kirjaston kuvakirjaa eikä aikuisen kanssa tehtyä havaintoa. Se toimii parempana virikkeenä ennen ulkoilua tai sen jälkeen: ensin voi tutustua aiheeseen, sitten etsiä luonnosta jotakin siihen liittyvää. Jos taas etsit laajaa koulumaista tietopakettia, pitkää etenemispolkua tai sovellusta vanhemmalle lapselle, joka haluaa itse lukea yksityiskohtaisia selityksiä, valitsisin todennäköisesti toisenlaisen vaihtoehdon.

Käyttäjäystävällinen käyttöliittymä

Ensimmäinen asia, jonka huomasin, oli Nature for Kids -sovelluksen helppokäyttöisyys. Lapset voivat navigoida sovelluksessa ilman aikuisen apua, mikä on iso plussa. Kuvakkeet ovat suuria ja selkeitä, ja jokainen osa-alue on selkeästi merkitty. Tämä tekee sovelluksesta täydellisen nuorimmillekin käyttäjille, jotka ovat vasta oppimassa lukemaan.

Interaktiiviset oppitunnit

Sovelluksen sydän on sen interaktiiviset oppitunnit. Lapset voivat oppia muun muassa eläimistä, kasveista ja sääilmiöistä. Jokainen oppitunti sisältää animaatioita ja ääniä, jotka tekevät oppimisesta elävämpää. Esimerkiksi, kun lapset oppivat leijonasta, he kuulevat leijonan karjuvan, mikä tekee kokemuksesta todentuntuisemman.

Hauskoja pelejä ja tehtäviä

Jokaisen oppitunnin jälkeen on pelejä ja tehtäviä, jotka auttavat lapsia testaamaan oppimiaan asioita. Nämä pelit eivät ole pelkästään viihdyttäviä, vaan myös opettavaisia. Näin lapset voivat oppia leikin kautta, mikä on yksi parhaista tavoista omaksua tietoa.

Vanhemman kannattaa kokeilla, millainen rytmi omalle lapselle sopii: ensin aiheeseen tutustuminen ja sitten tehtävä voi olla mielekäs pari, mutta niitä ei tarvitse tehdä samalla istumalla loppuun. Jos lapsi turhautuu kysymyksiin tai haluaa palata kuviin, tauko on luonteva ratkaisu. Tehtävien arvo on siinä, että lapsi saa muistella näkemäänsä, ei siinä, että jokainen osio suoritetaan mahdollisimman nopeasti.

Luonnosta oppiminen

Sovellus kattaa laajan kirjon luonnon aiheita. Lapseni olivat erityisen innoissaan eläinosiosta, mutta kasveista ja säästä oppiminen oli myös mielenkiintoista. Sovellus käyttää paljon kuvia ja videoita, jotka tekevät oppimisesta visuaalista ja mukaansatempaavaa. Lapset voivat myös käyttää sovellusta ulkona, mikäli he haluavat tutkia lähiympäristöään luonnon oppituntien ohessa.

Ulkona käyttäessä tekisin sovelluksesta mieluummin havaintojen lähtökohdan kuin jatkuvan tarkistusvälineen. Valitkaa ensin yksi asia, jota lapsi haluaa etsiä, ja laittakaa laite sen jälkeen syrjään, jotta huomio pysyy ympäristössä. Puistossa kasvin tunnistaminen tai säästä keskusteleminen voi jatkua ilman ruutua: lapsi voi kuvailla muotoa, väriä tai sitä, miltä tuuli tuntuu. Sovellus ei korvaa luonnontuntemusta, mutta se voi auttaa lasta huomaamaan kysymyksiä, joita ei muuten tulisi mieleen.

Ääniopastus

Yksi sovelluksen parhaista ominaisuuksista on sen ääniopastus. Tämä on erityisen hyödyllistä nuoremmille lapsille, jotka eivät vielä osaa lukea sujuvasti. Jokainen oppitunti on äänitetty selkeällä ja ystävällisellä äänellä, joka opastaa lapsia läpi oppituntien.

Kuunneltava sisältö antaa lapselle mahdollisuuden käyttää sovellusta ilman, että jokainen sana täytyy lukea aikuisen kanssa. Silti pitäisin ensimmäisellä kerralla äänenvoimakkuuden maltillisena ja seuraisin, miten lapsi reagoi puheeseen ja äänitehosteisiin. Osa lapsista keskittyy niiden avulla paremmin, kun taas toiselle ääni voi olla liikaa. Tällöin sovelluksen käyttöä voi sovittaa tilanteeseen: rauhallisessa hetkessä kuunnellaan, ja meluisassa ympäristössä voidaan palata aiheeseen myöhemmin yhdessä.

Kuukausien myötä: syntyykö palaamisen tapa?

Ensimmäisen innostuksen jälkeen ratkaisevaa ei ole se, kuinka pitkään lapsi jaksaa käyttää sovellusta yhdellä kertaa, vaan löytyykö sille luonteva paikka arjessa. Luontoaiheet sopivat hyvin vuodenaikojen mukaan palaamiseen: keväällä voi puhua kasvusta ja kesällä ulkona havaituista asioista, myöhemmin taas säästä tai eläimistä. Sovelluksen mainitsema vuodenaikojen näkökulma antaa aikuiselle helpon tavan liittää käyttö siihen, mitä lapsi jo näkee ympärillään. En kuitenkaan tekisi tästä suoritusohjelmaa tai vaatisi lasta käymään kaikkea järjestyksessä läpi.

Käytännöllinen tapa pitää käyttö tuoreena on antaa lapsen valita yksi aihe kerrallaan ja yhdistää se päivän tekemiseen. Jos aihe ei kiinnosta, valinta voidaan jättää siihen; seuraavalla kerralla voi kokeilla toista. Näin sovellus ei jää vain vanhemman käynnistämäksi opetushetkeksi, vaan lapsi saa harjoitella uteliaisuutta ja päätöksentekoa. Samalla aikuinen näkee, mitkä aiheet oikeasti herättävät kysymyksiä ja mitkä jäävät nopeasti sivuun.

Luontoaiheisen lasten sovelluksen tavallisiin vaihtoehtoihin verrattuna tämän vahvuus on helposti lähestyttävä yhdistelmä katseltavaa, kuunneltavaa ja tehtäviä. Kuvakirja tarjoaa usein rauhallisemman yhteisen lukutilanteen, ja oikea retki antaa kokemuksen, jota ruutu ei voi jäljitellä. Toisaalta pelkkä video voi olla passiivisempi tapa katsoa luontoa, kun taas tehtäväpohjainen sovellus kutsuu lasta myös vastaamaan ja muistamaan. Valitsisin vaihtoehdon lapsen tilanteen mukaan: yhteiseen tarinahetkeen kirja, ulkona oppimiseen retki ja lyhyeen omaan tutkimiseen tämä sovellus.

Ylläpito ja toistuvat kitkakohdat

Tämän sovelluksen ylläpito ei tarkoita niinkään jatkuvaa järjestämistä, vaan sitä, että aikuinen auttaa tekemään käytöstä sopivan mittaista ja tarkoituksenmukaista. Sovelluksen hinta on 3,99 euroa, joten ostosta harkitsevan kannattaa miettiä, käyttääkö perhe lasten luontoaiheista sisältöä toistuvasti vai etsikö vain yhtä satunnaista ajanvietettä. Sovelluksen 4,5 tähden keskiarvo ja noin 1,4 tuhatta arviota kertovat, että moni on jättänyt siitä palautetta, mutta omaan päätökseen vaikuttaa ennen kaikkea se, innostuuko juuri oma lapsi tällaisesta tavasta oppia.

Julkaisuvuosi on 2013, ja nykyinen versio on 9.6.1. Nämä tiedot eivät yksin kerro, miltä sovellus tuntuu omalla laitteella, joten tarkistaisin yhteensopivuuden ennen hankintaa: käyttöjärjestelmän vähimmäisvaatimus on 7.1. Samalla kannattaa varautua siihen, että lasten huomio vaihtelee. Helppo käyttöliittymä vähentää avun tarvetta, mutta se ei poista aikuisen tehtävää rajata ruutuaikaa, auttaa sisällön käsittelyssä ja päättää, milloin on aika siirtyä tekemään jotakin muuta.

Toistuva väsymisen riski syntyy siitä, että tutut kuvat, äänet ja tehtävät alkavat tuntua samanlaisilta, jos sovellus otetaan esiin aina samalla tavalla. En ratkaisisi tätä lisäämällä käyttöaikaa, vaan vaihtamalla kehystä: joskus aiheeseen tutustutaan ennen ulkoilua, joskus lapsi kertoo jälkikäteen, mitä huomasi, ja joskus valitaan vain yksi peli tai oppitunti. Jos lapsi ei enää kysy sisällöstä mitään tai haluaa nopeasti pois, se on hyvä syy pitää taukoa eikä merkki siitä, että hänen pitäisi yrittää enemmän.

Ennen lataamista moni vanhempi miettii, voiko pieni lapsi käyttää sovellusta itsenäisesti. Selkeät kuvakkeet ja ääniopastus tukevat sitä, mutta aivan nuoren lapsen kanssa aloittaisin yhdessä, jotta näen, miten hän etenee ja mikä sisältö kiinnostaa. Toinen käytännön kysymys on, sopiiko sovellus lapselle, joka ei vielä lue: kuunneltava opastus tekee sisällöstä saavutettavampaa, vaikka yhteinen keskustelu auttaa edelleen ymmärtämään ja muistamaan. Jos tavoitteena taas on saada lapsi pois ruudulta, sovellus kannattaa ottaa esiin vain sillaksi konkreettiseen tekemiseen, ei korvikkeeksi sille.

Kun kokonaisuutta punnitsee, CLEVERBITin luontoaiheinen sovellus on parhaimmillaan silloin, kun perhe käyttää sitä pieninä annoksina ja lapsen omasta kiinnostuksesta käsin. Se tarjoaa helpon tavan palata eläimiin, kasveihin, säähän ja vuodenaikoihin, mutta pitkäikäinen arvo syntyy vasta siitä, että näytön sisältö yhdistyy lapsen havaintoihin ja kysymyksiin. Jos kotiin etsitään nimenomaan itsenäistä, syvällistä tietosanakirjaa tai jatkuvasti uudistuvaa tekemistä, valitsisin toisen ratkaisun. Jos taas haluatte rauhallisen aloituspisteen luontoaiheisiin ja aikuiselle sopii olla välillä mukana, sovellus voi ansaita paikkansa arjessa ilman, että siitä tarvitsee tehdä jokapäiväistä tapaa.

Kokonaisuudessaan Nature for Kids on loistava valinta vanhemmille, jotka haluavat tarjota lapsilleen hauskan ja opettavaisen tavan oppia luonnosta. Sovelluksen avulla lapset voivat kehittää tietojaan ja taitojaan, samalla kun he nauttivat hauskoista ja interaktiivisista oppitunneista.